Asger Risom
Amazon er nu officielt verdens største virksomhed målt på omsætning, men investerer nu over 1.300 milliarder kroner i at overtage førerpositionen inden for kunstig intelligens.
De fleste af os kan nok huske, dengang Amazon bare var en praktisk hjemmeside til at bestille bøger og film. Tredive år senere har Jeff Bezos’ tidligere garageprojekt officielt overhalet Walmart som verdens største virksomhed målt på omsætning. Ifølge en ny rapport fra Fortune nærmer handelsgiganten sig nu den utrolige grænse på en billion dollar i årlig omsætning.
Fra online boghandel til global dominans
Den enorme vækst er blevet opbygget på et helt enkelt løfte om lave priser, stort udvalg og hurtig levering. Over to hundrede millioner mennesker betaler i dag for et Prime-abonnement for at få fri fragt og streame underholdning. Virksomheden har på den måde helt stille flettet sig ind i næsten alle kroge af vores hverdag.
Ud over de mange pakker på dørtrinnet driver Amazons cloud-afdeling omkring en tredjedel af hele internettet. Hver gang du streamer en film på Netflix eller bestiller mad online, bruger du i baggrunden selskabets servere. Denne digitale infrastruktur genererede over femogfyrre milliarder dollar i driftsoverskud alene i det forgangne år.
Den gigantiske satsning på kunstig intelligens
Selvom Amazon dominerer nethandlen, flytter grundlæggeren Jeff Bezos nu sit fokus mod kunstig intelligens. Virksomheden planlægger at investere cirka 1.370 milliarder kroner i år, hvor pengene især skal gå til datacentre og egne computerchips. Bezos er overbevist om, at disse specialdesignede mikrochips snart bliver det næste store bærende ben i forretningen.
For at sikre sin førerposition i tech-verdenen indgår Amazon tætte partnerskaber med førende AI-virksomheder. Selskabet udvikler desuden sine egne mikroprocessorer for direkte at udfordre etablerede giganter som Nvidia. Adm. direktør Andy Jassy fremhæver, at den nye AI-forretning vokser hurtigere end noget andet i teknologiens historie.
For almindelige forbrugere betyder denne storsatsning primært smartere anbefalinger og endnu hurtigere logistik. Tanken er, at algoritmer fremover skal styre lagerbeholdninger og forudse, hvad kunderne ønsker at købe. Amazon satser ganske enkelt hele sin fremtid på, at fremtidens handel skal drives af kunstig intelligens.
Den menneskelige pris for succesen
At opretholde denne globale magtposition kræver dog en hård og ekstremt krævende virksomhedskultur. Ansatte på lagerhotellerne har adskillige gange demonstreret mod det voldsomme arbejdstempo og de fysiske krav. Samtidig har selskabet helt stille nedlagt næsten tredive tusinde kontorstillinger i løbet af det seneste år.
Konkurrenchemyndigheder i både USA og Europa holder også et skarpt øje med gigantens stigende indflydelse. Den amerikanske handelskommission har sagsøgt Amazon for ulovligt at bremse mindre konkurrenter på markedet. Kritikere advarer om, at forbrugerne i sidste ende betaler prisen, hvis én enkelt virksomhed sidder på det hele.
På trods af de juridiske opgør bliver almindelige kunder ved med at handle på platformen på grund af den store bekvemmelighed. Ingen forventer realistisk set, at Amazon skruer ned for tempoet, så længe pakkerne kommer til tiden. Garagestartuppen, der forandrede detailhandlen for altid, vil nu også sidde på fremtidens teknologi.