Bulgarien er tættere end nogensinde på at udskifte deres egen valuta, lev, med euroen. Regeringen har længe arbejdet for at blive fuldgyldigt medlem af eurozonen og dermed styrke forbindelsen til Vesteuropa. Men mange bulgarere er skeptiske og nogle ligefrem rasende.
I weekenden gik flere tusinde mennesker på gaden i hovedstaden Sofia med krav om en folkeafstemning. Kritikken går især på frygten for inflation og tab af købekraft, og sociale medier svømmer over med rygter og misinformation – som f.eks. at EU vil tage folks opsparing, hvis de ikke bruger pengene hurtigt nok.
-
-
Frygt og fake news
En 78-årig pensionist siger ifølge EuroNews:
“Euroen vil gøre os fattigere. Priserne bliver sat op, og vi har ikke råd til det.”
Mange ældre deler samme bekymring, og det har givet vind i sejlene til nationalistiske og pro-russiske politikere, som bruger euroen som skræmmebillede.
Samtidig ser vi øget støtte til EU-kritiske partier i hele Europa og Bulgarien er ingen undtagelse. Landet har i årevis kæmpet med korruption og politisk uro, hvilket gør befolkningen ekstra modtagelig for kritik af Bruxelles.
Men der er også fornuftige argumenter
Regeringen presser stadig på og har bedt EU-kommissionen om en vurdering af, om landet nu opfylder kravene til at blive optaget. Det handler bl.a. om lav inflation, sunde offentlige finanser og at love og regler er i tråd med EU's standarder.
Sidst Bulgarien blev vurderet i 2022, levede de ikke op til inflationskravet, men siden da er inflationen faldet. Hvis kommissionen siger god for det, skal de øvrige EU-lande tage stilling.
-
-
Hvad betyder det egentlig for Bulgarien?
Landet har allerede bundet sin valuta til euroen med en fast vekselkurs, så overgangen vil ikke betyde en stor økonomisk revolution. Til gengæld får Bulgarien lavere låneomkostninger, nemmere prissammenligning og et sæde ved bordet i Den Europæiske Centralbank.
Bulgariens statsgæld er kun 24% af BNP, langt under EU's grænse på 60% og det placerer dem som et af de mest økonomisk stabile lande i unionen, trods deres status som et af de fattigste.
Uanset modstanden virker det som om, Bulgarien er på vej mod euroen. Men med 50% af befolkningen imod og kun 43% for, bliver det næppe uden flere bump på vejen.