Johnson & Johnson, en titan inden for sundheds- og farmaceutiske produkter, står over for en økonomisk og offentlig storm efter årtiers retssager. Disse sager har drejet sig om påstande om, at deres talkbaserede produkter, inklusive den berygtede babypudder, forårsager æggestokkræft. Virksomheden har nu valgt at indgå et forlig på imponerende 6,5 milliarder dollars over 25 år for at løse næsten alle disse sager i USA.
1. Baggrunden for sagerne
J&J's talkprodukter har været i søgelyset i årtier, anklaget for at forårsage æggestokkræft. Omkring 99% af talksagerne mod J&J og dets datterselskaber er relateret til denne kræftform. J&J har konsekvent hævdet, at deres produkter er sikre, men offentligheden og retssystemet har ofte set anderledes på sagen.
2. Detaljer om forliget
Forliget, som endnu skal godkendes af de krævende parter, indebærer en tredje konkursindgivelse af datterselskabet LTL Management, skabt specifikt til at absorbere talkrelaterede ansvar. Dette skridt følger efter at to tidligere forsøg på at løse sagerne via konkurs ikke blev godkendt af domstolene.
3. Hvad siger eksperterne?
Det læses gennem CNBC, at Erik Haas, J&J’s verdensomspændende vicepræsident for retssager, udtalte i en telefonsamtale med investorer:
"Vi tror fast på, at denne plan er i krævernes bedste interesse og bør modtage en hurtig og positiv bekræftelse fra konkursretten."
Haas påpegede desuden, at forliget tilbyder en langt bedre udbetaling til kræverne, end hvad de sandsynligvis ville opnå ved en retssag.
Trods forliget har tidligere retssager resulteret i store udbetalinger til kræverne, herunder en dom på omtrent 2 milliarder dollars til fordel for 22 kvinder, der tilskrev deres æggestokkræft til asbest i J&J's talkprodukter.
Johnson & Johnson håber nu at lukke denne langvarige saga gennem en tre-måneders afstemningsperiode blandt kræverne, hvor de søger at opnå 75% støtte til et konkursforlig, der vil afslutte retssagerne helt og holde fremtidige sager væk.
Dette forlig markerer et potentielt vendepunkt for virksomheden, som søger at rense sit ry og fokusere på fremtiden, mens de stadig håndterer de tilbageværende sager om en sjælden form for kræft kaldet mesotheliom, hvilket vil blive behandlet uden for det nye forligsplan.
Synes du, det er fair?
Læs den originale artikel her.