Tesla planlægger at gøre fabrikken til landets største med en årlig produktion på en million biler. Dette ville overgå Volkswagens hovedfabrik i Wolfsburg og markere en betydelig vækst fra de 500.000 biler, fabrikken oprindeligt var planlagt til at producere – et mål, som dog endnu ikke er nået.
Den nye tilladelse giver Tesla mulighed for at starte første fase af tre planlagte udvidelser, herunder opførelse af infrastruktur til lagerområder, et testlaboratorium til battericeller og logistikfaciliteter.
Yderligere bygninger til bil- og batteriproduktion kan følge i senere faser.
Betydningen for det europæiske marked
Gigafabrikken i Grünheide beskæftiger 12.500 arbejdere og anses for at være afgørende for Teslas mulighed for at imødekomme den stigende efterspørgsel på elbiler i Europa. Elon Musk har ifølge Euronews tidligere kaldt fabrikken
"afgørende for at fremskynde produktionen af overkommelige elbiler."
Alligevel er efterspørgslen på elbiler i Europa i øjeblikket faldende, hvilket gør det usikkert, hvornår Tesla vil implementere sine planer om at øge produktionen.
Kontroversiel udvidelse
Tesla har tidligere været udsat for kritik for at have fældet omkring 500.000 træer for at bygge gigafabrikken, til trods for virksomhedens ry for at producere nul-emissionsbiler og drive fabrikker på vedvarende energi.
Den nuværende godkendelse gælder dog kun for byggearbejde på jord, som Tesla allerede ejer. Planerne om at bygge en jernbanestation på et tilstødende område, som Tesla endnu ikke ejer, blev reduceret efter lokale protester og modstand fra miljøforkæmpere.