Asger Risom
Fiat 124 fylder 60 år. Den italienske sedan startede i 1966 som en billig familiebil, men endte som en global kassesucces med over 20 millioner producerede enheder på tværs af licensmærker som Lada, SEAT og Tofaş.
Da Fiat trak tæppet af deres nye 124-model på biludstillingen i Genève i 1966, var der ingen, der tabte underkæben over ekstreme hestekræfter eller futuristisk design. Bilen var en kantet, fornuftig sedan på knap fire meter. Alligevel havde chefdesigner Dante Giacosa ramt plet med en opskrift, der skulle vise sig at være næsten udødelig.
Ifølge elEconomista fejrer Fiat i disse dage 60-års jubilæet for modellen, der i løbet af fire årtier blev produceret i mere end 20 millioner eksemplarer på verdensplan. Det gør den til en af bilhistoriens absolutte sværvægtere.
En mekanisk kamæleon i stål
Grundopskriften i Fiat 124 var simpel, men bundsolid. En 1,2-liters firecylindret motor leverede beskedne 60 hestekræfter, men fordi bilen kun vejede 855 kilo, var den overraskende kvik. Kombinationen af frontmotor, baghjulstræk og skivebremser på alle fire hjul var teknisk avanceret for en billig familiebil dengang.
Men bilens sande genistreg var dens evne til at lade sig klone. Ud af de over 20 millioner producerede biler trillede kun 1,5 millioner ud fra Fiats egne fabrikker i Italien. Resten af verden købte licensen og byggede deres egne versioner.
I Spanien blev den til SEAT 124, som var med til at sætte det sydeuropæiske land på hjul. I Sovjetunionen blev den forstærket markant til at modstå sibirisk kulde og elendige veje under navnet Lada. I Tyrkiet hed den Tofaş, og i Indien blev den produceret som Premier. Fiat 124 var ikke bare en bil; det var en global franchise, årtier før bilindustrien for alvor begyndte at tale om globale platforme.
Fra fornuft til åben sportsvogn
Selvom sedanen var arbejdshesten, forstod Fiat også at udnytte platformens underholdningsværdi. Samme år som sedanen debuterede, præsenterede de Fiat 124 Sport Spider – en smuk, åben topersoners bil designet af Pininfarina. Året efter fulgte Sport Coupé-versionen.
Sport Spider-modellen var aldrig tænkt som en regulær racerbil, men den blev hurtigt et hit blandt private rallykørere, hvilket kulminerede med den bredskærmede Fiat Abarth 124 Rally, der kørte med i toppen af de internationale mesterskaber op gennem 1970’erne.
Sjovt nok blev den lille italienske sportsvogn især en gigantisk succes på den anden side af Atlanten. Næsten 75 procent af alle producerede Sport Spiders blev skibet direkte til USA, hvor modellen forblev i produktion helt frem til 1983.
Jubilæet markeres frem til udgangen af november med særudstillingen “Mi chiamo Fiat 124” på Stellantis’ Heritage Hub i Torino, hvor fabrikken fremviser alt fra den klassiske familie-sedan til rally-ikonerne.